Henny Vrienten

Hendrikus Cornelis Jacoba Vrienten (1948 – 2022) was een Nederlandse componist, gitarist, bassist, pianist en zanger. Hij werd bij het grote publiek bekend als leadzanger en bassist van de ska- en nederpopband Doe Maar.

Afkomst en eerste gitaar

Henny werd op 27 juli 1948 geboren in Hilvarenbeek en vanaf zijn achtste groeide hij op bij zijn ouders in de Marconistraat (Broekhoven) in een arm en eenvoudig milieu. Zijn vader was boerenknecht en smokkelaar. Henny spaarde zelf om een gitaar te kopen en met wat hulp van zijn moeder lukte dat. De gitaar werd gekocht bij Jo 'Bill' Coolen aan de Tilburgse Piusstraat waar hij later ook gitaarles kreeg. Vele jaren later schreef hij over zijn eerste instrument het nummer 'Gitaar':

Ze stond naar mij te lonken Te blinken achter glas Met ronde vorm te pronken 'k Wist wie zij was Ze lokte me naar binnen Daar stond ze in een rij Ik zei "Om te beginnen Ben jij van mij" Gitaar, ze was mijn eerste gitaar

- Henny Vrienten, "Gitaar" (2014)

Kennismaking met de band 'Doe Maar' in Tilburg

Henny speelde als puber en jong volwassene in heel wat bandjes (oa Les Cruches) uit Tilburg en omgeving, ook onder eigen artiestenamen als Paul Santos en Ruby Carmichael. In Henny's eenvoudige studio werd tegen een tarief van 10 gulden per uur heel wat muziek van anderen opgenomen. Henny stond met zijn leeftijdsgenoten aan de basis van de zogenaamde 'bandjescultuur' in Tilburg. Dit leidde in de jaren '80 tot Tilburgse initiatieven als de Muzikantenwinkel, The Batcave en Noorderligt. Uitmondend in de Rockacademie, The Hall of Fame, Het Pophuis en 013. Hij zag in club De Spoel het bandje Doe Maar in 1979 voor het eerst spelen en kort daarna sloot hij zich bij Ernst Jansz cs aan. Hij veranderde de muziek en het totale concept van de band, de kleding incluis. De rest is geschiedenis. Vrienten schreef de grootste Doe Maar-hits in zijn huis aan de Bisschop Zwijsenstraat in Tilburg en niet zelden kwam de stad voor in zijn teksten. Zo komt in het nummer Doris Day o.a. de eerder genoemde De Spoel in de Fabriekstraat aan bod. Miljoenen zongen (en zingen!) het mee in Nederland en België.

"Ik ken een heel leuk tentje, daar speelt een prima bandje. En iedereen die kent je."

- Doe Maar, "Doris Day" (1982)

Doe Maar in 1982, v.l.n.r: Jan Hendriks, Henny Vrienten, Ernst Jansz, & Rene van Collum. Bron: ANP / Rob Verhorst

Blauwdruk voor de stad Tilburg

De carrière van de grenzenloos creatieve Henny Vrienten, die zich vanuit een kansarme situatie opwerkte tot een van Nederlands belangrijkste artiesten/componisten, zou zomaar ook een blauwdruk kunnen zijn voor de ontwikkeling van 'Tilburg, failliete textielstad' tot 'Tilburg, stad van de Makers'. Wij als trotse Tilburgers zien Henny Vrienten als een symbool van creatieve en grensverleggende creaties en composities. Tilburg is hét podium geweest waar Henny zijn creativiteit tot uiting kon laten komen. Misschien dat Tilburg, een bakermat voor muzikaal talent, iets te bescheiden is om dat aldus te benoemen. Henny zou nu het symbool kunnen zijn voor aanstormend Tilburgs muzikaal talent; ook in zijn carrière was hij voor veel collega-muzikanten een echte inspirator. Wij denken groot en zouden dan ook op een grootste manier een Tilburgseerbetoon willen realiseren voor deze unieke en wereldberoemde oud-Tilburger, door velen ook wel 'de Nederlandse Paul McCartney' genoemd. Niet alleen vanwege zijn werk bij Doe Maar, maar vooral vanwege al die muziek en teksten die hij daarna schreef voor zijn solowerk; zijn drieluik van autobiografische albums (2014, 2015 en 2019) is een meesterstuk. En wat te denken van o.a. zijn composities en arrangementen voor Sesamstraat, het Sinterklaasjournaal en Klokhuis! En natuurlijk zijn muziek voor musicals en tientallen films als Left Luggage, Abeltje, Sunny Boy en Ciske de rat. Als autodidactische componist van filmmuziek begon hij daar gewoon aan: ook daarin was hij een echte Tilburgse doener. Henny's liedteksten hebben vaak een poëtische brille, getuige de verzameling liedteksten in de bundel uit 2022 'De Een is de Ander Niet': een absolute aanrader voor de liefhebber.

Eerbetoon

Een klein gezelschap betrokken Tilburgers zou graag zien dat Tilburg als stad een van haar belangrijkste inwoners ooit een mooi en passend eerbetoon geeft.

Lees meer over het eerbetoon